La Cina ha raccomandato questa sostanza, usata per secoli nella medicina tradizionale cinese, per trattare i gravi sintomi di COVID-19. Tuttavia, l'Organizzazione mondiale della sanità afferma che non esiste ancora una cura per il Coronavirus, solo alcuni farmaci, come gli antidolorifici, possono trattare i sintomi. Oramai molte organizzazioni hanno rivelato "la crudeltà dell'allevamento degli orsi e la crescita inaccettabile del commercio della bile d'orso" in tutto il mondo, poiché viene estratto "dagli orsi vivi, che subiscono nel processo una delle forme più estreme di sofferenza".
Nella sola Cina, questo settore vale "più di un miliardo di dollari" ma, essendo sviluppato da "grandi aziende farmaceutiche rispettabili", la sua commercializzazione si è diffusa in altri paesi come gli Stati Uniti, il Canada e il Giappone.
L'elevato numero di orsi in gabbia "dovrebbe far allarmare tutti quanti, soprattutto a seguito dell'epidemia di COVID-19, poiché il 60% delle malattie infettive emergenti sono zoonosi e, di queste, si ritiene che il 70% provenga da animali selvatici", come sottolineato anche dalla WAP. Il rischio per la salute pubblica rappresentato dall'allevamento di specie selvatiche si basa su due fattori critici che favoriscono la comparsa di zoonosi: "L'allevamento degli animali in spazi ristretti e il loro mantenimento in cattive condizioni".
Le associazioni internazionali assicurano che gli orsi siano allevati in cattività soprattutto in Cina, ma anche in Vietnam, Birmania, Laos e Corea del Sud. Dove sono "intrappolati in piccole gabbie sterili" in condizioni simili a quelle di "un allevamento intensivo", dove soffrono " vite lunghe e miserabili". E questo nonostante il fatto che sia il governo cinese che quello vietnamita, hanno recentemente vietato il consumo di animali selvatici. Un divieto che "dovrebbe essere esteso per includere l'uso della fauna selvatica nella medicina tradizionale, evitando l'abuso di animali come orsi, tigri e pangolini", ma così non è.
Il rapporto della WAP aggiunge che sebbene la bile d'orso sia stata usata per secoli principalmente nella medicina tradizionale cinese per curare l'infiammazione, abbassare il colesterolo o far fronte alle malattie degli occhi, tra gli altri, è anche usata in prodotti come il dentifricio, cosmetici o addirittura alcolici. La WAP indica l'esistenza di alternative e ichiede al governo di Pechino di "rimuovere i preparati di bile d'orso dall'elenco raccomandato, approvando solo farmaci a base vegetale per trattare i sintomi di COVID-19", come commissionato dall'industria L'estrazione è "fiorita negli ultimi 36 anni, grazie al bracconaggio", che ha portato a una progressiva riduzione del numero di esemplari di orso selvatico.
